Le rôle de l’Ordre des vétérinaires : protecteur des animaux ou bouclier de la profession ?

Votre compagnon à quatre pattes mérite les meilleurs soins. En retour, vous êtes en droit d’attendre une profession vétérinaire éthique et responsable. Mais que faire lorsque la confiance vacille, comme dans ces affaires où des animaux souffrent de négligences présumées ?

Dans ces moments‑là, un acteur souvent méconnu entre en scène : le Conseil national de l’Ordre des vétérinaires (CNOV). Créé en 1942 et régi par le Code rural et de la pêche maritime, cet organisme veille à la déontologie des quelque 19 000 vétérinaires en exercice en France.

Mais à quoi sert‑il vraiment ? Est‑il un allié pour les propriétaires d’animaux, ou un rempart pour la profession ? Animac.fr décrypte son rôle, ses limites et les pistes d’évolution possibles pour un équilibre plus juste entre éthique, transparence et confiance.

L’Ordre des vétérinaires : réguler pour protéger

Pour exercer en France, tout vétérinaire doit être inscrit à l’Ordre. Cet établissement d’utilité publique, placé sous la tutelle du ministère de l’Agriculture, est organisé en 13 conseils régionaux composés de vétérinaires élus par leurs pairs.

Contrairement à un syndicat, l’Ordre est un organisme ordinal public, comparable à l’Ordre des médecins. Sa mission : garantir la qualité, la compétence et la probité de la profession.

Sur le plan administratif, il :

• inscrit les vétérinaires au tableau,
• vérifie la conformité des diplômes,
• supervise la formation continue obligatoire,
• représente la profession auprès des pouvoirs publics, notamment lors des débats sur la santé animale ou les réglementations européennes.

Déontologiquement, il édicte un code de conduite strict : respect du secret professionnel, interdiction de publicité mensongère, obligation de soins adaptés et interdiction de pratiques abusives telles que la surmédicalisation.

En cas de manquement, les conseils régionaux enquêtent et peuvent infliger des sanctions disciplinaires : avertissement, blâme, suspension ou radiation. Le CNOV, au niveau national, coordonne et valide ces décisions, tout en gérant les ressources de l’institution.

Bref, l’Ordre agit comme un gardien de l’intégrité professionnelle, au service de la santé animale et de la confiance du public.

Comment porter plainte auprès de l’Ordre des vétérinaires ?

Pour un propriétaire d’animal, l’Ordre n’est pas qu’une instance symbolique : il offre un recours gratuit et accessible en cas de litige avec un praticien.

Si vous estimez qu’un vétérinaire a commis une faute — diagnostic erroné, soins inadaptés ou facturation abusive —, vous pouvez déposer une plainte auprès du conseil régional compétent, via le site officiel veterinaire.fr.

L’Ordre mène alors une enquête contradictoire : chaque partie est entendue, puis une décision est rendue.

Selon le rapport d’activité 2024 du CNOV, environ 150 plaintes ont été traitées, dont près de 40 % ont abouti à une sanction, le plus souvent pour manquement déontologique.

Le rôle de l’Ordre est aussi préventif. Le code déontologique impose aux vétérinaires une information claire sur les traitements, les coûts et les alternatives possibles. En cas de litige financier, les commissions de conciliation peuvent favoriser un accord amiable.

Dans certaines affaires médiatisées, des propriétaires ont également saisi l’Ordre pour signaler des suspicions de négligence grave. Ces procédures rappellent que la voie disciplinaire complète — sans remplacer — la justice civile ou pénale.

Des limites bien réelles : lenteur, opacité et sentiment de corporatisme

Malgré son utilité, l’Ordre fait face à plusieurs critiques récurrentes.

D’abord, ses pouvoirs sont strictement disciplinaires : il ne peut ni indemniser les victimes ni condamner pénalement un praticien. Les clients doivent alors se tourner vers la justice civile pour obtenir réparation, ou vers un médiateur de la consommation — un dispositif gratuit et obligatoire depuis 2016 pour les professions vétérinaires.

Ensuite, les délais de traitement peuvent être longs : certaines procédures durent plus d’un an, alimentant la frustration des plaignants.

Enfin, l’Ordre souffre parfois d’une image de corporatisme : ses conseils régionaux, composés exclusivement de vétérinaires, sont perçus par certains comme juges et parties.

« L’Ordre n’est pas un tribunal, mais une instance professionnelle chargée de faire respecter l’éthique », rappelle toutefois un ancien membre du CNOV.

Mais le manque de communication publique sur les sanctions entretient l’idée d’une justice interne opaque. Une sanction disciplinaire, même prononcée, reste rarement rendue publique, laissant les clients dans le flou.

Vers un Ordre plus inclusif et transparent

Plusieurs pistes d’évolution émergent pour réconcilier vétérinaires et usagers :

• Renforcer la médiation : la création de commissions mixtes associant vétérinaires, associations de protection animale (SPA, 30 Millions d’Amis) et représentants de propriétaires permettrait un traitement plus rapide et équilibré des plaintes.
• Améliorer la transparence : la publication annuelle d’un rapport public anonymisé sur les sanctions renforcerait la confiance du public et la crédibilité de l’institution.
• Ouvrir le dialogue avec la société civile : en collaborant avec des plateformes d’avis vérifiés comme Animac.fr, l’Ordre pourrait mieux détecter les signaux faibles et les transformer en données utiles pour la prévention et la formation continue.
• Miser sur la clarté tarifaire : le renforcement des obligations d’affichage des tarifs et la généralisation de devis écrits avant tout soin pourraient limiter les incompréhensions et les litiges.

Conclusion : restaurer la confiance pour le bien des animaux

L’Ordre des vétérinaires demeure un pilier essentiel de la régulation sanitaire et éthique, garantissant la qualité des soins et la responsabilité des praticiens.

Mais son efficacité dépendra de sa capacité à s’ouvrir davantage aux attentes du public et à communiquer plus clairement sur son action.

Les affaires de litiges, citons les cas récents de la chienne YANKA à Levallois-Perret ou de la chienne HIOUMY à Bandol, souvent amplifiées par les réseaux sociaux, rappellent la nécessité d’un dialogue apaisé entre soignants et propriétaires.

Chez Animac.fr, nous encourageons ce dialogue constructif : partagez vos expériences en déposant un avis sur notre plateforme, posez vos questions, et contribuez à renforcer la confiance entre ceux qui soignent et ceux qui aiment leurs animaux. Parce qu’une profession respectée et un public informé, c’est la meilleure garantie de bien‑être pour nos compagnons.

Sources

• Code rural et de la pêche maritime, articles L242‑1 à L242‑6
• Conseil national de l’Ordre des vétérinaires (Rapport d’activité 2024)
• Enquêtes AFVAC 2023‑2025 sur la relation vétérinaire‑client
• Ministère de l’Agriculture – DGAL, 2025